Pondicherry, la cite francaise

Pondicherry est une ville ou on avait vraiment envie d'aller. Allez savoir pourquoi, peut être pour sentir un peu l'influence de la France dans cette ancienne colonie. Cette influence est présente mais on sent bien qu'elle s'essouffle peu a peu (indépendance en 1954) De la France, on retrouve des rues comme rue Dumas ou rue Suffren, quelques boulangeries qui proposent des croissants et des pains au raisin, des boutiques d'alcool avec du whisky et des bières autres que la Kingfischer (référence nationale). On trouve aussi des bars aux couleurs bleu blanc rouge, des tour Eiffel peintes sur des façades, une statue de Jeanne d'arc. Dans la rue, il y a beaucoup de vieux indiens qui parlent français et qui viennent nous voir et causer un peu juste par plaisir.

Pondicherry est une grande ville avec tout ce que ça implique en Inde : beaucoup de bruit, pollution etc.. Pourtant, je ne sais pas vraiment pourquoi, je m'y plaît beaucoup. Elle est quadrillée avec des rues en angles droits, facile pour se repérer mais ce qui ne nous empêche pas de nous perdre complètement. Elle est bien plus propre qu'ailleurs et le bord de plage est nickel. Notre petite guesthouse est très centrale, a cote de l'artère principale de Ghandi Road. La, on trouve e tout : restau, bars, coffee shop, internet, échoppes de rues, magasins et même un petit supermarché. On passe cette première journée a errer en long en large et en travers dans chaque petites rues, en centre ville, le long de la mer, dans les marchés. On rentre dans une superbe église (église du sacre coeur).

 

Sur le port, on voit au loin un attroupement autour d'un café et des caméras de TV. On s'approche doucement et apparemment, quelqu'un de célèbre est assis en terrasse. Je me renseigne auprès d'un groupe de jeunes et il s'agit d'un grand acteur de comédie a priori très connu (j'ai oublie son nom...). De sa table, il nous voit et nous fait un coucou, auquel bien sur, on répond. Puis, on sort notre appareil photo (évidemment!) et la, il nous fait de grands signes pour nous dire de venir le rejoindre. Alors, doublant toutes les personnes attroupées autour, on entre dans le café, prend une photo et on discute un peu avec lui. Il nous demande d'où on vient, ce qu'on fait, nos prénoms etc... On le remercie et on ressort sous les yeux un peu jaloux des indiens dehors... Ah, on a beaucoup de privilèges quand on est deux touristes filles ici!

Le soir, on se rend sur e toit de notre hôtel pour voir la vue et on y rencontre 3 jeunes hindous qui viennent nous parler. Leur prénoms sont trop compliques alors on utilisera leur surnoms : Manu, chalou et Tilou. Ils sont originaires de Jaipur, dans le Rajahstan et vivent a Pondicherry pour leurs études : ils apprennent le français. Leur but : devenir guide touristique a Jaipur. Ils ont sensiblement notre âge : 21, 22 et 24 ans et sont vraiment adorables. De toute évidence, ils sont très heureux de rencontrer des filles francaises. C'est la première fois nous disent-is qu'ils sympathisent avec des étrangères. Tout un honneur pour nous... On alterne la conversation entre anglais et français, ils parlent un petit peu et ont encore du mal a comprendre. Sur le toit, en buvant des bières, la conversation tourne vite sur la famille et le mariage. Ils nous parlent de leurs projets : après leurs études, dans un an, ils retourneront travailler au Rajahstan pour travailler puis dans trois ans, se marieront. Ils nous demandent si, en France, on peut choisir notre mari. Je leur explique alors comment ça fonctionne, la place du mariage, de la famille, du travail, de la retraite etc...
A leur tour, je les questionne sur leur futur mariage. Leur parent choisissent plusieurs filles (qui doivent appartenir a la même caste), les deux familles se rencontrent puis ils font leur choix final (si l'autre famille est d'accord évidemment) et déterminent la date du mariage.
A la questions ; pouvez vous refuser d'épouser cette personne? ils répondent en coeur NON. (ou alors, la honte retombe sur la famille) et a la question : n'avez vous pas peur de ne pas aimer la fille? ils répondent aussi non. C'est la manière dont se déroulent es choses. Point.

J'aime vraiment beaucoup la conversation avec eux car on peut parler de tout sans tabou. Ils n'ont pas officiellement le droit d'avoir des copines avant mais le font quand même. Seulement, ils ne sont pas intéresses par les filles indiennes qui, dixit Tilou, "ne s'intéressent qu'a notre argent". Eux trois sont issus de bonnes classes moyennes. leurs parents ont les moyens de leur payer leurs études et subvenir a leur besoin a Pondicherry. Ils appartiennent aussi a une caste assez élevée, celle juste en dessous des brahmanes, soit une caste importance dont ils sont très fiers.
L'heure tourne, on commence a avoir faim. Ils nous emmènent dans un petit restau indien ou je mangerai un palaak paneer (sorte de bouillie d'épinards avec du fromage) et des chappatis. Encore une fois super bon! Ils refusent catégoriquement de nous laisser payer ou ne serait ce même que de partager. On est très gênées. On parvient a un accord : demain soir, ce sera notre tour...

On retourne très tard a l'hôtel, les rues sont désertes, les shops sont fermes, le son des klaxons est absent, on dirait une autre ville. Demain, au réveil, tout sera a nouveau différent...

Comments

[Papa]

Ma Camille
Toujours aussi extra tes récits de voyage, avec des rencontres toujours aussi denses et un désir de connaître, voir, comprendre, écouter jamais assouvi. Nous voyageons par procuration avec toi en suivant votre périple sur la carte. La maman d'Audrey est passée à la maison aujourd'hui et nous attendons impatiemment une soirée commune où vous nous ferez vivre votre aventure.
Grosses bises à Audrey et tout l'amour de ton papa pour toi.
PapaMaurice

[Nanou]

Toujours aussi intéressant ton périple .... A propos de Slumdog millionnaire je vais venir le voir en Inde, car dans ma région il n est nullement programmé !!!bisous

[juju]

c'est fou ce que vous pouvez parler de mariage les filles.... ;) bisous

[knarf]

Mhm, tu parles souvent de nourriture en Inde, et qui plus est, semblant particulièrement savoureuse !
Miam, ça donne faim !
Tiens, si ta connection le permet (car il y a quelques photos), je te mets un petit lien vers notre amie brOOky qui a encore fait des siennes à l'autre bout du Monde (je me demande si elle ne te ressemble pas un peu, cette mascotte, toujours à bouger partout et rencontrer des gens par-ci, par-là...)
A+
knarf